El presidente Donald Trump lanzó el jueves 19 de febrero una advertencia sin precedentes al gobierno iraní durante la primera reunión de su recién creado "Board of Peace" en Washington: Teherán tiene entre 10 y 15 días para sentarse a negociar un nuevo acuerdo nuclear o enfrentar consecuencias que el propio mandatario definió como "desafortunadas". "Vamos a hacer un trato, o lo vamos a conseguir de una forma u otra", declaró Trump a bordo del Air Force One.

El ultimátum no es solo sobre el programa nuclear. La administración Trump exige a Irán tres cosas concretas que Teherán ha rechazado hasta ahora: el desmantelamiento completo de su programa nuclear, la reducción del alcance y cantidad de sus misiles balísticos, y el cese total de su apoyo a grupos regionales como Hezbolá, Hamas y los hutíes en Yemen. El vicepresidente J.D. Vance fue más directo aún, afirmando que si no hay acuerdo, "hay otra opción sobre la mesa".

Paralelamente a la diplomacia, Estados Unidos está concentrando en el Golfo Pérsico uno de sus mayores despliegues militares en años. El portaaviones USS Abraham Lincoln ya opera en la zona desde enero. El USS Gerald R. Ford está en camino y se espera que llegue en los próximos días. Según fuentes del Pentágono citadas por el New York Times, el nivel de fuerzas ya es suficiente para que Trump ordene un ataque en cualquier momento.

Paradójicamente, apenas días antes del ultimátum se celebraron conversaciones indirectas en Ginebra entre representantes de Washington y Teherán, descritas en términos positivos por ambas partes. El canciller iraní Abbas Araghchi dijo que se lograron "buenos avances" y "acuerdos en principios guía". Trump mismo reconoció que las reuniones de sus enviados Steve Witkoff y Jared Kushner con la delegación iraní fueron "muy buenas". Sin embargo, el propio vicepresidente Vance reconoció que Irán se niega a ceder en las demandas clave. Analistas del think tank "United Against Nuclear Iran" advierten que el régimen iraní opera bajo la ilusión de que puede convertir a Trump en un segundo Obama.

Mientras el reloj diplomático con Irán corre, Israel intensificó el viernes 21 de febrero sus operaciones en el Valle de la Bekaa, en el este de Líbano. Ataques aéreos en la zona de Baalbek destruyeron al menos tres centros de mando de la unidad de misiles de Hezbolá. En total, el Ministerio de Salud libanés confirmó 10 muertos y 24 heridos, incluyendo tres niños. Ocho de los fallecidos son miembros de Hezbolá, según confirmaron fuentes del propio grupo al servicio AP.

El presidente libanés Joseph Aoun condenó los ataques calificándolos de "acto flagrante de agresión orientado a sabotear los esfuerzos diplomáticos". Un legislador de Hezbolá llamó a suspender las reuniones del comité multinacional de monitoreo del cese al fuego. El ataque del viernes fue el más mortífero desde que se firmó el acuerdo de cese al fuego de noviembre de 2024. Según la ONU, desde ese entonces Israel ha lanzado más de 10.000 ataques aéreos y terrestres en el país del Cedro.

Analistas del conflicto señalan que ambas crisis están directamente conectadas: cualquier ataque de EE.UU. o Israel sobre Irán activaría casi automáticamente una respuesta de Hezbolá desde Líbano, de los hutíes desde Yemen, y de milicias iraníes en Irak y Siria. El régimen de los Ayatolás ha construido durante décadas un "eje de resistencia" precisamente para ese escenario. La ventana diplomática que Trump acaba de abrir podría cerrarse con consecuencias que van mucho más allá del conflicto bilateral.